Die Vadianische Sammlung besitzt eine über 1000 Fotos umfassende Dokumentation von Bauten in der Stadt St. Gallen: markante Gebäude und ganze Häuserfronten, Strassen und Plätze mit Pferdefuhrwerken und Trams, vernachlässigte Häuser vor dem Abbruch und grosszügige Neubauten. Die ältesten Fotos auf Glasnegativen gehen in die 1860er-Jahre zurück, die meisten stammen aus dem Atelier von August Zumbühl (1870–1963) und seiner Söhne, die bis in die 1960er-Jahre tätig waren. Einige Negative sind in schlechtem Zustand; die ganze Sammlung ist digitalisiert worden, um die langfristige Erhaltung der Fotodokumentation zu gewährleisten. Die Bilder können im Internet unter http://aleph.sg.ch abgerufen werden, eine Auswahl ist im Café Pelikan zu sehen.

Beispiele aus der Sammlung Zumbühl:

Kaufmännisches Direktorium und Stadthaus um 1900

Rosenbergstrasse gegen den Blumenbergplatz um 1900

Alte Rennbahn in St.Gallen St.Fiden, erbaut 1905